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 A ARC Europe (Atlantic Rally for Cruisers) escala anualmente os Açores, na sua passagem transatlântica entre as Ilhas Virgens Britânicas, nas Caraíbas, e Lagos, no Algarve, com paragens pelas Bermudas e pelos Açores.

O rally é organizado pelo World Cruising Club, entidade que, para além desta prova, organiza ainda outras travessias do Atlântico e à volta do mundo. São provas destinadas para todos os tipos de barco e de tripulação, dos mais aos menos experientes, tendo como objetivo principal realizar as viagens em grupo e em segurança, ajudando assim muitos iatistas a realizarem travessias longe da costa pela primeira vez.

Por seu lado, e como habitualmente, o Clube Naval da Horta apoia a escala na Horta, cedendo as instalações para o Secretariado, assegurando as comunicações e apoios administrativos, disponibilizando todos os seus serviços e participando no programa de receção.

Na edição deste ano, cruzaram o Atlântico 31 embarcações, com mais de cem tripulantes, provenientes dos mais variados pontos do globo, que partiram de Nanny Cay, nas Caraíbas, no dia 2 de maio, com destino às Bermudas. Após cerca de uma semana em terra, o grupo largou das Bermudas rumo à Horta, no dia 17 de maio, uma distância de 1800 MN.

O primeiro barco a dar entrada no Porto da Horta foi o “Testarossa”, de George Gamble, no dia 27 de maio, terminando a perna em 10 dias. Na Horta, sob uma combinação de chuva, sol e vento, os tripulantes mostraram-se sempre radiantes durante o programa social preparado para os receber, com paragens bastante efusivas no Peter Café Sport, Bar do CNH e Canto da Doca.

Inserido no programa, no dia 3 de junho a Direção Regional do Turismo organizou um tour de meio-dia à Ilha do Faial, com paragem no Centro Interpretativo do Vulcão, onde, à semelhança do ano passado, se realizou a receção e entrega de prémios da etapa Bermudas/Horta.

Convidado a proferir umas palavras, o Presidente da Direção do Clube Naval da Horta aproveitou para saudar todos os tripulantes e organização deste importante rally, desejando-lhes uma boa viagem até Lagos. Convidou-os também a regressar aos Açores e à Horta, em grupo ou isoladamente.

A partida para a Terceira estava agendada para o dia 4 de junho, no entanto as condições meteorológicas não o permitiram, decidindo-se a extensão da estadia na Horta até melhoria do estado do tempo. A partida foi também reajustada diretamente para São Miguel, com largada no dia 5 de junho, para uma viagem de 145 MN.

De São Miguel, a frota parte ainda para Santa Maria, onde está prevista a grande festa de convívio e despedida dos Açores. A última etapa, Santa Maria/Lagos, está agendada para o dia 12 de junho.

Fotos: ARC Europe